O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a escolha do novo líder da Igreja Católica: o cardeal norte-americano Robert Prevost, de 69 anos, foi eleito papa após quatro rodadas de votação no conclave realizado na Capela Sistina. Ele adotará o nome de Leão XIV. O anúncio foi feito pelo cardeal protodiácono Dominique Mamberti, da sacada da Basílica de São Pedro, em Roma.
“Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam” — “Anuncio-vos uma grande alegria: temos um papa”, declarou Mamberti, seguindo a tradição secular do conclave. Em seguida, Leão XIV apareceu para os fiéis e concedeu a bênção urbi et orbi (“à cidade e ao mundo”), sendo ovacionado por uma multidão de mais de 20 mil pessoas reunidas na Praça São Pedro.
Natural de Chicago, Prevost é conhecido por seu perfil moderado e vocação pastoral. Até sua eleição, ocupava o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos e era considerado um dos principais nomes cotados para assumir o pontificado, graças à sua experiência e articulação dentro da Cúria Romana.
A fumaça branca, sinal de que o papa havia sido escolhido, surgiu da chaminé da Capela Sistina às 13h07 (horário de Brasília), indicando que Prevost alcançou o mínimo necessário de dois terços dos votos — pelo menos 89 dos 133 cardeais eleitores.
Sete cardeais brasileiros participaram da votação: Paulo Cezar Costa, Leonardo Ulrich Steiner, Odilo Scherer, Jaime Spengler, Sérgio da Rocha, Orani Tempesta e João Braz de Aviz.
Com sua escolha, a Igreja Católica terá pela primeira vez um pontífice nascido nos Estados Unidos. Leão XIV será o 267º papa da história.