Morreu nesta segunda-feira (21), aos 88 anos, o Papa Francisco. O falecimento ocorreu às 2h35 no horário de Brasília (7h35 no horário local), conforme informou oficialmente o Vaticano. Jorge Mario Bergoglio liderou a Igreja Católica por quase 12 anos, sendo o primeiro papa latino-americano, o primeiro jesuíta e o primeiro pontífice da era moderna a suceder um papa renunciante.
“O Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e de Sua Igreja”, declarou o comunicado do Vaticano. A nota destaca o compromisso do papa com os pobres, sua fidelidade ao Evangelho e sua busca por um amor universal.
Nascido em 17 de dezembro de 1936, em Buenos Aires, na Argentina, Francisco foi eleito papa em 13 de março de 2013, no segundo dia do conclave que escolheu o sucessor de Bento XVI, que havia renunciado ao cargo. Sua eleição foi vista como histórica e transformadora para a Igreja.
Nos últimos meses, Francisco enfrentava sérios problemas de saúde. Internado inicialmente em fevereiro com bronquite, seu quadro se agravou com dificuldades respiratórias, sendo diagnosticado com uma infecção polimicrobiana e, posteriormente, pneumonia bilateral. Apesar da internação prolongada no hospital Agostino Gemelli, em Roma, ele tentou manter sua agenda, inclusive pedindo desculpas ao público por ausências em celebrações religiosas.
O Vaticano ainda não divulgou detalhes sobre o funeral do pontífice.