Nesta quinta-feira (6), a SpaceX lançou seu colossal foguete Starship ao espaço a partir do sul do Texas, marcando o quarto voo de teste da nave. O principal desafio desta missão é a nave sobreviver à intensa reentrada atmosférica, uma fase crítica em que falhou na última tentativa.
A espaçonave de dois estágios, composta pela nave Starship montada sobre o poderoso foguete de propulsão Super Heavy, decolou da base de lançamentos Starbase, localizada perto de Boca Chica Village, no sul do Texas. O lançamento criou ondas de choque que atravessaram a densa neblina da Costa do Golfo.
Três minutos após a decolagem, o primeiro estágio do foguete, o Super Heavy, separou-se do estágio superior Starship a uma altitude de várias dezenas de quilômetros, impulsionando o Starship em direção ao espaço.
O Super Heavy retornou à Terra, aparentemente realizando um pouso suave no Golfo do México. Enquanto isso, o Starship ligou seus motores para iniciar uma viagem de aproximadamente 90 minutos ao redor do planeta, com destino ao Oceano Índico.
Nesta fase, a nave tentará sobreviver ao calor extremo da reentrada na atmosfera terrestre – o ponto crítico onde falhou em março. Este teste é parte de uma série de ensaios no desenvolvimento do foguete da SpaceX, liderada por Elon Musk.
Com quase 122 metros de altura, o Starship está projetado para ser mais econômico e potente que o atual foguete Falcon 9 da SpaceX, representando o futuro da empresa no lançamento de satélites e astronautas. A Nasa planeja usar o Starship nos próximos anos para levar astronautas à Lua, algo que não ocorre desde 1972.